Cuchillas del Toa, paraíso casi inexplorado

15 de julio de 2011, 08:00 am

Guantánamo (Redacción Digital Venceremos) - Cuchillas del Toa, situada entre las provincias de Holguín y Guantánamo, con unas 208 mil hectáreas de extensión, figura entre las más de 400 Reservas de la Biosfera declaradas por la UNESCO.

Considerado el sistema montañoso menos estudiado, con la fauna más rica
y diversa de la Isla, está surcado por las aguas caudalosas del río Toa, de ahí su nombre.

Más de la mitad del área pertenece al Parque Alejandro de Humboldt, declarado Patrimonio de la Humanidad también por la UNESCO, con diversidad de ecosistemas y una exuberante vegetación.

Catalogado como el pulmón de la Isla, es uno de los sitios más valiosos por la conservación que presenta de la flora endémica del hemisferio occidental, y atesora el 24% de las especies de la flora mundial, la mayor diversidad vegetal del archipiélago cubano y del Caribe insular.

Macizo montañoso que castigan los vientos alisios del Noroeste, resulta un sitio con alto nivel de precipitaciones (3 400 mm anuales), a lo que se debe la riqueza de su flora y fauna.

Su sistema montañoso, el Nipe-Sagua-Baracoa, es una de las zonas más antiguas de Cuba, con predominio de rocas cuyos estratos datan de la Era Mesozoica; abundan serpentinas, peridotitas, cársicas y seudocársicas, verdaderos ejemplos de los procesos actuales en las rocas ultrabásicas.

Con la mayor densidad de especies endémicas del orbe, la Reserva de la Biosfera Cuchillas del Toa reúne uno de los más complejos representantes de los bosques pluviales de las Antillas, y relictos antiguos de la flora cubana, como la Dracaena cubensis y el árbol dragón, también hallados en las Canarias, África del Norte y Madagascar.

En este macizo serrano abundan aves endémicas y especies migratorias, el 48% de los reptiles cubanos y el 97,4% de los anfibios endémicos, así como la rana más pequeña del mundo, además de invertebrados e insectos.

Último refugio conocido del almiquí, mamífero primitivo considerado un fósil viviente, en la Reserva se han descubierto especies de animales, algunas de las cuales se creían extinguidas, como el carpintero real, o en peligro de extinción como las cotorras, cateyes y cartacubas.

Cuchillas del Toa es el más extenso parque del Sistema Nacional cubano de Áreas Protegidas, y cuenta además con la mayor riqueza hidrológica del país, pues los ríos que fluyen de sus picos figuran entre los mayores del Caribe insular.

Para preservar la riqueza de la región, se han reforestado más de 60 hectáreas con árboles en peligro de desaparecer, como incienso, azulejo, zapotillo y ácana.

Forma parte de las 236 áreas bajo régimen especial en la Isla (81 de significación nacional y 155 de interés local, para un total de 26 750 kilómetros cuadrados).

Entre ellas sobresalen ocho áreas protegidas con reconocimiento internacional y una elevada riqueza ecológica, paisajística y cultural, como las Reservas de la Biosfera: Guanahacabibes y Sierra del Rosario, en Pinar del Río; Ciénaga de Zapata, en Matanzas; Buenavista, en Sancti Spíritus; Baconao, en Santiago de Cuba, y esta de Cuchillas del Toa, un paraíso casi inexplorado.