Cuba, la Perla de las Antillas

Ubicacion geografica

Cuba, la mayor isla del Caribe, está situada a la entrada del Golfo de México. Las tierras más próximas a Cuba son: al Este, Haití (77 kilómetros); al Oeste la Península de Yucatán (210 kilómetros); al Norte la Península de la Florida (180 kilómetros); y al Sur, Jamaica (140 kilómetros). Las islas Bahamas se encuentran muy próximas, hacia el Noroeste del extremo oriental.

Formada por alrededor de 4 195 cayos, islotes e islas, ocupa una superficie de 110 922 kilómetros cuadrados y 1 200 kilómetros de extensión, sobre un territorio mayormente llano y cársico. Su naturaleza, diversa y pródiga, muestra gran variedad de plantas, animales y más de 280 playas, islas vírgenes, grutas, cuevas, montañas, bosques, sabanas y ciénagas.

Clima

Subtropical moderado. El territorio cubano roza el trópico de Cáncer, y por su configuración larga y estrecha, orientada de Este a Oeste, recibe la acción refrescante de los vientos alisios y las brisas marinas. Durante el corto invierno influyen sobre ella masas de aire frío procedentes del Norte; esos frentes fríos son de corta duración. Las variaciones del termómetro entre el día y la noche son menos acentuadas en las regiones costeras que en tierra adentro. La región oriental goza de un clima más cálido que la occidental.

Estaciones

Dos, claramente definidas. La seca, de noviembre a abril; y la de lluvia, de mayo a octubre. El promedio anual de precipitaciones es de 1 375 milímetros.

Orografía

En su topografía destacan tres grandes sistemas montañosos. En el occidente, la Sierra de los Órganos; en la parte central, el Macizo de Guamuhaya (Escambray), y en la región meridional del extremo oriental, la Sierra Maestra, donde se halla la elevación más alta, el Pico Turquino, con 1 974 metros sobre el nivel de mar. Su río más largo es el Cauto, con 250 kilómetros de extensión.

Flora y fauna

No existen animales o plantas peligrosos al hombre. Habitan alrededor de 900 tipos de peces, la mayoría comestibles, casi 300 de aves, aproximadamente 4 000 variedades de moluscos y casi 700 de insectos, con las especies más pequeñas del mundo: el sapito (Sminthilus limbatus) y el zuzuncito (Mellisuga helenae). Más de 8 000 especies pueblan su mundo vegetal, de ellas, la mitad endémicas. Su flora y fauna marinas están consideradas entre las más bellas y mejor conservadas del planeta.

Historia

Fue descubierta por Cristóbal Colón el 27 de octubre de 1492. La conquista y colonización provocaron el exterminio de sus habitantes aborígenes, por lo que importaron negros de África para explotar como esclavos. Esta mezcla definió la población y cultura cubanas.

El 10 de octubre de 1868 comenzaron sus luchas independentistas contra España, cuya dominación se mantuvo durante cuatro siglos. Estados Unidos intervino en el conflicto bélico e instauró una pseudorrepública en 1902, hasta el 1ro. de enero de 1959, en que triunfó la Revolución liderada por Fidel Castro, con sus transformaciones esenciales para la vida del país.

Estado y Gobierno

La Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento) es el órgano supremo del poder del Estado, representada por el Consejo de Estado, entre uno y otro período de sesiones, y con instancias provinciales, municipales y de circunscripción. El Consejo de Ministros es el máximo órgano ejecutivo y administrativo, y constituye el gobierno de la República de Cuba.

Flor Nacional

La mariposa blanca. Especie de jazmín endémico, utilizado por las mujeres cubanas en las guerras independentistas para pasar mensajes a los campos de batalla. Simboliza la pureza, rebeldía e independencia. Crece en lugares húmedos, como orillas de ríos y lagunas, pero también se cultiva en patios y jardines de muchas casas cubanas.

Ave Nacional

El tocororo (Priotelus temnurus). Ave autóctona de la familia del quetzal, que reproduce en su plumaje los colores de la bandera cubana: rojo, azul y blanco.

Árbol Nacional

La palma real. Aunque no es oriunda de Cuba, está presente en todo el paisaje del país y simboliza el carácter indoblegable del cubano, al soportar en pie los más furiosos vendavales.

La bandera

Ondeó por primera vez en la ciudad de Cárdenas (provincia de Matanzas), cuando en 1850 un grupo de insurrectos se alzó en armas contra el poder colonial español.

Las tres listas azules representan los departamentos en que se hallaba dividida la Isla en aquellos momentos. Las dos listas blancas evocan la pureza de las intensiones independentistas del pueblo. El triángulo equilátero representa la libertad, igualdad y fraternidad. Su color rojo es el anuncio de la sangre que sería necesario verter para alcanzar la independencia. La estrella blanca y solitaria es símbolo de absoluta libertad entre los demás pueblos.

Al iniciarse la Guerra de Independencia, el 10 de octubre de 1868, Carlos Manuel de Céspedes mandó a diseñar otra bandera, que es la que figura junto a la enseña nacional en la sala de sesiones del Parlamento cubano.

El escudo

Tiene la configuración de una adarga ojival, en cuyo campo superior aparece una llave dorada que simboliza la posición clave de Cuba entre las dos Américas, de ahí el nombre "La llave del Golfo". El sol naciente simboliza el surgimiento de una nueva nación. Las tres franjas azules, separadas por dos blancas, representan los departamentos en que estaba dividida Cuba en la época colonial. La palma real que aparece en el tercer espacio o cuartel, representa la hidalguía y serena firmeza del cubano.

El Himno Nacional

Fue el patriota Perucho Figueredo quien compuso, en 1867, la música del Himno. Más tarde, en 1868, cuando las tropas independentistas tomaron la ciudad de Bayamo (provincia de Granma), el propio Figueredo escribió la letra:

Al combate corred, bayameses
que la Patria os contempla orgullosa,
no temáis una muerte gloriosa
que morir por la Patria es vivir.

En cadenas vivir, es vivir
en afrenta y oprobio sumidos.
Del clarín escuchad el sonido
a las armas, valientes, corred.