Ratones temen la saliva de los gatos

1 de junio de 2009, 11:05 am

Guantánamo (Redacción Digital Venceremos) - Muchos piensan que los ratones huyen de los gatos por miedo de convertirse en su comida, pero no es así. En realidad escapan impulsados por el temor que les provoca otra cosa: su saliva.

Investigadores estadounidenses descubrieron una sustancia química en la saliva de los gatos y ratas con la cual aterrorizan a los ratones. Estos detectan el compuesto - también presente en la orina de las ratas- y reaccionan con señales de pánico.

Con la detección de la saliva de estos animales el cerebro de los ratones reconoce las feromonas que como mensajeros químicos se encargan de comunicar información y en este caso de modificar la conducta de los huidizos roedores.

Un artículo publicado en la revista Cell ha dado a conocer el estudio que describe el descubrimiento. La proteína urinaria mayor o Mup- por sus siglas en inglés- actúa en las células de un órgano sensorial especial en los ratones llamado órgano de Jacobson o vomeronasal. Entonces ocurre la recepción química por parte de las neuronas involucradas con la memoria, las emociones y la liberación de hormonas.

Quedarse “congelado”, mantenerse pegados al suelo o huir despavoridamente, son las reacciones más comunes ante la presencia de un gato o una rata pero el terror que observamos no es miedo a ser devorados.        

Fuente: Agencia de Información Nacional (AIN)