La ensalada caprese es un icono gastronómico de Italia, concretamente de la región italiana de Campania, donde se sitúa la isla de Capri, a la que se le atribuye el origen de esta ensalada. Sus tres ingredientes principales, tomate, mozzarella y albahaca, se combinan recreando con sus colores la bandera italiana, los cuales, rociados con un buen aceite de oliva virgen extra, forman una de las ensaladas más deliciosas de las que se puede disfrutar en verano.

Pese a la aparente simplicidad de esta ensalada, hay una serie de puntos clave para preparar una auténtica y suculenta ensalada caprese:

• El tomate: debe ser fresco, de temporada, turgente, y no excesivamente maduro. La receta original napolitana, recomienda preparar la ensalada caprese con pomodoro fiascona, aunque podemos utilizar otras variedades carnosas, y también recomendadas, como el exquisito tomate corazón de buey o cualquier otra variedad de pulpa compacta disponible en nuestra zona.
• El queso: debemos escoger un queso de calidad, que puede ser fiordilatte o bien, mozzarella de búfala, que seguramente conseguiremos con mayor facilidad. En ningún caso utilizaremos queso fresco o cualquier otra variedad similar. Es muy importante escurrir adecuadamente el queso elegido antes de montar el plato, para evitar aguar la ensalada.
• El grosor de las rodajas: debemos tener la precaución de cortar el tomate y la mozzarella en rodajas de grosor similar, evitando que estas sean demasiado gruesas o demasiado finas. Un grosor aproximado de medio centímetro sería el corte ideal.
• Ojo con la sal: la sal debe aplicarse al final y únicamente sobre el tomate, evitando verter esta sobre la mozzarella.
• La albahaca: la albahaca a utilizar, debe ser de hoja grande, fresca, y debemos colocarla en la ensalada en el último momento, para evitar que ennegrezca. Debemos cortarla con las manos, y en ningún caso triturarla, ni añadir salsa pesto en su lugar.
• Aceite de oliva virgen extra: por último, es fundamental elegir un buen aceite de oliva virgen extra, afrutado, y utilizarlo en su justa medida. Bañar la ensalada con un pozal de aceite, por excelente que sea, con toda seguridad, acabaría arruinando nuestra deliciosa ensalada.   

Con buena materia prima y siguiendo estos pasos, no será necesario agregar ningún otro tipo de aderezo que pudiera desprestigiar la receta original de la ensalada caprese y enmascarar el delicado sabor del tomate y la mozzarella acompañados del sutil aroma de la albahaca recién cortada.

Ingredientes de la ensalada caprese para 2 personas

• 2 tomates frescos de temporada
• 120 gramos de mozzarella fresca de búfala
• Unas hojas de albahaca
• 1 chorro de aceite de oliva virgen extra
• Sal en escamas
• 1 toque de pimienta negra recién molida (opcional)

Cómo hacer la ensalada caprese

Cortamos los tomates en rodajas de medio centímetro aproximadamente.

Dejamos escurrir la mozzarella, y una vez escurrida, la cortamos en rodajas de grosor similar a las de tomate.

Disponemos en un plato las rodajas de tomate y mozzarella de forma alterna y sobre estas las hojas de albahaca.

Aliñamos la ensalada con un hilo de aceite de oliva virgen extra, una pizca de sal (solo sobre el tomate) y de forma opcional, un toque de pimienta negra recién molida, que, aunque no es necesaria, aporta un interesante matiz y realza visualmente el plato.